סמדר קרן נבחרה למנהלת ואוצרת מוזיאון בית אורי ורמי נחושתן שבקיבוץ אשדות יעקב מאוחד, והיא תחליף את רות שדמון שכיהנה בתפקיד ב-27 השנים האחרונות. ועדת האיתור בחרה בקרן מתוך 26 מועמדים ומועמדות שנענו למכרז. הוועדה מנתה את עידית עמיחי, לשעבר ראש תחום מוזיאונים ואמנות פלסטית במשרד התרבות, ד"ר גליה בר אור, לשעבר מנהלת המשכן לאמנות בעין חרוד, עדנה מושנזון, אוצרת עצמאית ובעבר אוצרת במוזיאון תל אביב, רו"ח מרק לינטון, יו"ר עמותת המוזיאון, ורות שדמון, המנהלת והאוצרת הפורשת.
קרן היא אוצרת בתחומי האמנות, העיצוב וההיסטוריה. בעבר שימשה כמנהלת אגף התערוכות במוזיאון בית התפוצות וכמפיקת מובי – מוזיאוני בת ים לאמנות. במהלך שלוש השנים האחרונות פעלה כאוצרת עצמאית וכמנהלת פרויקטים בתחום התרבות והאמנות, בין השאר ב"פרסייט" בניהולה של דיאנה דלל, ובמקביל שימשה במגוון תפקידי עריכה ותוכן בפרסומים ובכנסים שונים.
בין התערוכות שאצרה באופן עצמאי נמנות "מחוז חפץ" – תערוכה של המעצבים עזרי טרזי וחיים פרנס במוזיאון מגדל דוד בירושלים, "גן הפסלים" – תערוכה קבוצתית בגלריה של האוניברסיטה הפתוחה, "חדר 325/ איקונופיליה" – התערוכה המרכזית באירוע מנופים לשנת 2013 (עם לאה אביר), ולאחרונה "תקוות גדולות" – הסטודיו הפתוח של התכנית ללימודי המשך במדרשה לאמנות בבית ברל. קרן היא בעלת תואר ראשון בתולדות האמנות ופילוסופיה מהאוניברסיטה העברית בירושלים, תלמידת מוסמך במסלול מחקר בתכנית הבינתחומית באמנויות באוניברסיטת תל אביב ובוגרת לימודי אוצרות של סדנת אמני הקיבוץ בתל אביב.
קרן נכנסה לתפקידה בינואר 2017, ולשם כך עברה להתגורר בצפון. תערוכת הפתיחה שהיא אוצרת ״תנועת הפועלות״, תיפתח ב-28.1.17. התערוכה ״מותחת קו רעיוני עקרוני בין פעולה פיסולית, מחווה גופנית וזהות נשית, באמצעות עבודותיהן של 11 אמניות, והיא בוחנת את הפוטנציאל הטמון במפגש ביניהם לחולל עמדה ביקורתית״, וכוללת עבודות של אתי אברג'ל, נלי אגסי, דוריס ארקין, הילה בן ארי, עדן בנט, דרורה דומיני, אנה חג', אפרת נתן, יערה צח, טליה קינן ויעל תורן.
עם הפתיחה יוצגו גם שלושה פסלי גן חדשים שתרמה האמנית ציונה שמשי.
