ועדת פרס שפילמן הבינ"ל למצוינות בצילום החליטה להעניק את הפרס לשנת 2016 לאמן הטורקי סרווט קוצ'יג'יט. לאמן, שנבחר מתוך 50 אמנים שהומלצו לוועדה על ידי אישי מפתח בעולם האמנות מ-16 מדינות שונות, יוענקו 45,000 דולר. בהודעת מוזיאון ישראל השותף להענקת הפרס, ציינה וועדת הבחירה לשבח ארבעה אמנים נוספים: מריון בלאנג'ר (ארה"ב), ריצ'רד מוס (אירלנד), דוד עדיקא (ישראל), ואלק סות' (ארה"ב).
קוצ'יג'יט, יליד 1971, חי ופועל בין איסטנבול לאמסטרדם. יצירתו מקיפה מדיומים אמנותיים שונים, בהם בולטים הצילום והווידאו. רבות מעבודותיו של קוצ'יג'יט עוסקות בחוויות שונות של זרות, הגירה ובניית זהות בעידן שבו ההבדל בין תנועה חופשית לתנועה-מכורח נעוץ בבסיסו של המצב האנושי הגלובלי. קוצ'יג'יט יוצא לדרום-אפריקה ומבקש לחלץ משהו מתוך ההיסטוריה הסבוכה של ניצול משאבי הטבע באפריקה על-ידי מדינות וחברות מערביות, באמצעות צילום של קבוצת שחקנים מקומית המעמידה מצבים תיאטרליים משונים בנוף הפתוח.
בנימוקי הבחירה נכתב כי הוא מוענק לקוצ'יג'יט ״על האומץ לעסוק בנושא כה מורכב, אף שאינו נטוע בביוגרפיה האישית של האמן. בעבודתו הוא מציג יכולת לערב תעודה ודיון בצורה שאינה מאיימת על אמת היסטורית כזו או אחרת, אלא מציעה נרטיבים אלטרנטיביים ופותחת סוגיות קשות לשיח ציבורי. עוד ציינה הוועדה את השחרור שבו הוא נוהג בעשייתו האמנותית, בין צילום לווידאו למיצג, וכן על גישה רעננה לסוגית המבט על אחרים, שכה מפעילה את השיח האתי והאסתטי באמנות העכשווית״.
חברי ועדת הפרס לשנת 2016 היו: וירג'יניה הקרט, ראש המחלקה לצילום במוזיאון ג'יי פול גטי בלוס אנג'לס; סבסטיאן צ'יחוצקי, מנהל המוזיאון לאמנות מודרנית בוורשה; ד״ר גל ונטורה, החוג לתולדות האמנות באוניברסיטה העברית בירושלים; וד״ר נעם גל, ראש המחלקה לצילום במוזיאון ישראל. טקס הענקת הפרס יתקיים במוזיאון ישראל, ב-2 במרץ, 2017, במעמד הזוכים ונציגי ועדת השיפוט.
פרס שפילמן למצוינות בצילום מוענק אחת לשנתיים בשיתוף מוזיאון ישראל. בעבר זכו בפרס האמנית הישראלית מיכל היימן, החוקר והאוצר האמריקאי ג'ון ג'ייקוב והאמנית האמריקאית ליסה אופנהיים.
